Στα καλά του ήταν από τους κορυφαίους Ισπανούς μέσους. Μπορεί ποτέ να μην έφτασε την υστεροφημία του Αντρές Ινιέστα ή τα χρήματα του Σεσκ Φάμπρεγας, αλλά ο Σάντι Καθόρλα έκανε πολύ ωραία πράγματα με την μπάλα στα πόδια του. Μαγικά. Γι’ αυτό το λόγο και οι φίλοι της Άρσεναλ του χάρισαν το ψευδώνυμο “μικρός μάγος”.
Πλέον ο 33χρονος μέσος βρίσκεται και πάλι στη Βιγιρεάλ. Εκεί που ξεκίνησαν όλα, εκεί θα τελειώσουν. Όπως όλα δείχνουν. Αλλά ο μάγος από τη Γιανέρα έχει ακόμη μερικά… μάγια να κάνει πριν κρεμάσει το ραβδί του.
Από μικρός στα… αλώνια
Ο Σάντι Καθόρλα από μικρός είχε ερωτευτεί το ποδόσφαιρο. Όπως όλα τα αγοράκια στην ηλικία του. Έτσι, οι γονείς του δεν του χάλασαν το χατίρι. Το έγραψαν στην τοπική ομάδα, την Κοβαντόνγκα, με αποτέλεσμα εκεί να μάθει τα πρώτα του… ποδοσφαιρικά γράμματα.
Δεν ήταν λίγες οι φορές που επέστρεφε σπίτι με τα γόνατα ματωμένα. Μιας και τότε ήταν προνόμιο των καλών ομάδων να έχουν γήπεδα με τεχνητό χλοοτάπητα. Ο μικρός Σάντι έμαθε να ζει από νωρίς στα… αλώνια και να επιβιώνει σε αυτά. Με στυλ. Αφού από τότε ξεχώριζε με την τεχνική του κατάρτιση, παρά το γεγονός πως ήταν μικροκαμωμένος. Ωστόσο, το ταλέντο του τεράστιο. Έτσι, τα τσακάλια της Οβιέδο δεν άργησαν να τον πείσουν να συνεχίσει σε αυτούς την καριέρα του.
Πρώτο όνομα
Όσο περνούσε ο καιρός ο Σάντι Καθόρλα γινόταν ολοένα και καλύτερος. Δεν χρειαζόταν να είσαι ειδικός, προκειμένου να καταλάβεις πως ο μικρός στο δέμας είναι ικανός για πολύ μεγαλύτερα πράγματα. Το ίδιο διαπίστωσαν και οι άνθρωποι της Οβιέδο που τον είχαν στα χέρια τους από το 1996 ως το 2003.
Εκεί ο Καθόρλα μεγάλωσε. Όχι μόνο πήρε μπόι, αλλά και ποδοσφαιρικό ανάστημα. Έμαθε πως να ηγείται των συμπαικτών του και απλά ήταν θέμα χρόνου να έρθει ο επόμενος σταθμός της καριέρας του.
Υποβρύχιο… κομάντο
Η σεζόν 2003-2004 ήταν μια από τις πιο σημαντικές στην καριέρα του Σάντι Καθόρλα. Και αυτό γιατί ξεκίνησε να παίζει ως βασικός (και αναντικατάστατος) στη δεύτερη ομάδα της Βιγιαρεάλ. Εκεί ξεκίνησε να “φτιάχνει” το όνομά του. Από εκεί τον είδαν οι άνθρωπο του “κίτρινου υποβρυχίου” και πίστεψαν στις ικανότητές του.
Άλλωστε δεν ήθελε και πολύ για να συμβεί. Ήταν ο παίκτης που έτρεχε παντού και μπορούσε να καλύψει όποια θέση χρειαζόταν. Ένα σωστό… κομάντο που ήξερε να κάνει σωστό κουμάντο της μπάλας.
Γι’ αυτό το λόγο το τέλος εκείνης της σεζόν τον βρήκε με 40 συμμετοχές και άλλα τέσσερα τέρματα. Μάλιστα, μερικές εξ αυτών έγιναν με τη φανέλα της πρώτης ομάδας με το ντεμπούτο του Καθόρλα να γίνεται στις 30 Νοεμβρίου του 2003.
Το λάθος της Βιγιαρεάλ που παραλίγο να το πληρώσει πολύ ακριβά
Εκείνα τα χρόνια από τα “Μαδριγάλ” περνάνε μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα που έχουν φορέσει τη φανέλα της Βιγιαρεάλ. Ρικέλμε, Φορλάν, Σορίν ήταν οι “κράχτες”. Όμως, ένα παιδί από τις ακαδημίες βλέπει χρόνο με το χρόνο οι συμμετοχές του να είναι λιγότερες και όχι περισσότερες.
Γι’ αυτό το λόγο και ο Καθόρλα του καλοκαίρι του 2006 έφυγε από το “κίτρινο υποβρύχιο”, με αποτέλεσμα να δώσει τα χέρια με την Ουέλβα που τον έπεισε να υπογράψει συμβόλαιο για τέσσερα χρόνια.
Εκεί ο πρωταγωνιστής της ιστορίας μας βρήκε όλα όσα ήθελε. Στήριξη τόσο από τον κόσμο του συλλόγου όσο και από τον προπονητή του και τους συμπαίκτες του. Πέρναγε καλά και αυτό έβγαινε προς τα έξω. Τον βοηθούσε να αποδώσει όσο μπορούσε καλύτερα.
Χάρη σε εκείνον, τις 34 εμφανίσεις του και τα επτά γκολ του η Ουέλβα τερμάτισε αρκετά ψηλά για τα δικά της δεδομένα. Στην όγδοη θέση της Λα Λίγκα, ενώ εκείνος κατέκτησε το βραβείο του νεότερου καλύτερου ποδοσφαιριστή στο ισπανικό πρωτάθλημα, με αποτέλεσμα η Βιγιαρεάλ να μην το καθυστερεί.
Στη συμφωνία υπήρχε ένα “παραθυράκι” που έλεγε πως οι αρμόδιοι της ισπανικής ομάδας θα είχαν το δικαίωμα να τον φέρουν και πάλι πίσω στο “Μαδριγάλ” μόνο με 1,2 εκατομμύρια ευρώ. Όπως και έγινε το καλοκαίρι του 2007.
To γκολ και η αφιέρωση
Τον Απρίλιο του 2007 ο Καθόρλα ζει μια από τις πιο δύσκολες στιγμές της ζωής του. Χάνει τον πατέρα του. Το πρώτο γκολ που σημείωσε έκτοτε το αφιέρωσε στον Χοσέ Μανουέλ Καθόρλα, ο οποίος σίγουρα θα τον καμάρωνε από κάπου εκεί ψηλά.
Ποια Ρεάλ; Προέχει η Βιγιαρεάλ!
Το καλοκαίρι του 2008 ο Σάντι Καθόρλα είναι στα… καλά του. Στα πολύ καλά του. Η μετοχή του ολοένα και ανεβαίνει στη Βιγιαρεάλ, με αποτέλεσμα η Ρεάλ Μαδρίτης να τον προσεγγίσει. Όμως εκείνος παραμένει ταπεινός. Όπως ήταν και στο γήπεδο.
“Έχω επαφές με τη Ρεάλ Μαδρίτης. Όμως, στόχος μου δεν είναι να πάρω εκεί μεταγραφή. Θέλω να παραμείνω στη Βιγιαρεάλ και να πάρω παιχνίδια στα πόδια μου. Θέλω να τη βοηθήσω και παράλληλα εκείνη να με βοηθήσει να καθιερωθώ στην εθνική Ισπανίας”, τα λόγια του δημοσίως.
Τότε ήταν η εποχή που η Βιγιαρεάλ… οργίαζε. Ο Καθόρλα μαζί με τους Νιχάτ και Ρόσι είχαν δημιουργήσει μια τριπλέτα- φωτιά, παρά το γεγονός πως ο Ισπανός μέσος και ο Ιταλός επιθετικός έχαναν πολύ μεγάλο μέρος της σεζόν επειδή τραυματίζονταν πυκνά-συχνά.
H “κανονιά” του Καθόρλα
Η Ανδαλουσία του πήγαινε. Πολύ. Γι’ αυτό το λόγο και δεν μπορούσε να πει όχι όταν η Μάλαγα του έκανε πρόταση το 2011. Εκεί δεν έμεινε για πολύ. Μόλις ένα χρόνο. Αλλά ήταν αρκετό για τον Καθόρλα. Πρόλαβε να κάνει καλά ματς και να κλείσει μεταγραφή στην Άρσεναλ έναντι δέκα εκατομμυρίων λιρών.
Ο μικρός -στο μάτι- Σάντι Καθόρλα είχε ρίξει μια μεγάλη “κανονιά”. Δεν άργησε πολύ να κερδίσει την εμπιστοσύνη του Αρσέν Βενγκέρ και να του δώσει τη φανέλα του βασικού και εκείνος να τη πάρει… σπίτι του.
Το μάτι του Αλσατού γι’ ακόμη μία φορά είχε πέσει μέσα. Ο Καθόρλα χρειάστηκε 0 χρόνο προσαρμογής και άμεσα έδειξε το ταλέντο του. Την κλάση του. Ακόμη και σε ένα τελείως διαφορετικό πρωτάθλημα σε σχέση με τη Λα Λίγκα, όπως είναι η Πρέμιερ Λιγκ. Ούτε οι… τοίχοι στόπερ τον έκαναν να τα χάσει, ούτε ο εξοντωτικός ρυθμός που τον έκανε να βγάλει τρίτο… πνευμόνι.
Ο Καθόρλα με “όπλο” του την υψηλή του τεχνική, αλλά και το μυαλό του έκανε αμέσως τη διαφορά στο παιχνίδι των Λονδρέζων. Ήταν το πολυεργαλείο που τόσο πολύ ήθελε και έψαχνε ο Βενγκέρ.
Οι στιγμές του Καθόρλα με την Άρσεναλ
Από τότε που ο Σάντι Καθόρλα φόρεσε για πρώτη φορά τη φανέλα της Άρσεναλ μέχρι και σήμερα είδε πολλούς να φεύγουν. Λιγότερους να έρχονται. Ωστόσο, μετά από έξι συναπτά χρόνια και ένα πολύ σοβαρό τραυματισμό η καριέρα του στους “κανονιέρηδες” έλαβε άδοξο τέλος, παρά το γεγονός πως οι φίλοι και οι άνθρωποι του συλλόγου είχαν να πουν για εκείνον μόνο καλά λόγια.
Ωστόσο, τι αφήνει πίσω του; Αρκετοί φίλοι της αγγλικής ομάδας έχουν να θυμούνται το γκολ- φάουλ που χάρη στο οποίο ξεκίνησε η αντεπίθεση στον τελικό Κυπέλλου κόντρα στη Χαλ. Μια άλλη στιγμή είναι ο πανηγυρισμός του: φιλούσε συνέχεια το χέρι του μετά από κάθε γκολ.
“Το κάνω γιατί έχω το τατού του γιου μου. Όταν σκοράρω και με βλέπει ότι δεν του το αφιερώνω όταν φτάνω σπίτι με μαλώνει”, είχε πει πριν χρόνια στην επίσημη ιστοσελίδα της Άρσεναλ.
Παρόλα αυτά εκεί που πρέπει να μείνει κάποιος είναι στον τρόπο με τον οποίο μπήκε τέλος στη σχέση των δύο πλευρών, παρά το γεγονός πως η αγγλική ομάδα του είχε ανανεώσει το συμβόλαιο για ένα χρόνο όσο ακόμη εκείνος προσπαθούσε να αναρρώσει εν τέλει οι δρόμοι τους χώρισαν.
Από τον Οκτώβριο του 2016 ως και τον Μάιο του 2018 ο Ισπανός χαφ μετά τον σοβαρό τραυματισμό του στον αχίλλειο δεν κατάφερε να επανέλθει, με αποτέλεσμα να μείνει ελεύθερος και από εκεί να υπογράψει για τρίτη φορά στη Βιγιαρεάλ.
https://www.youtube.com/watch?v=NSHIJu8Jqqc
Κάνε subscibe στο κανάλι μας για να βλέπεις πρώτος αφιερωματικά βίντεο και συνεντεύξεις
Ακολούθησε το sportsking.gr στο Google News για να μαθαίνεις πρώτος τις ειδήσεις των κορυφαίων ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων.
Κάνε Like στη νέα μας σελίδα στο Facebook και μάθε πρώτος τα νέα της αγαπημένης σου ομάδας
