6 Φεβρουαρίου 1958, ώρα 3:04 μ.μ, Μόναχο. Είναι η στιγμή που τα πάντα σταματούν. Που ο χρόνος «παγώνει». Η στιγμή που το αεροπλάνο της πτήσης 609 των βρετανικών αερογραμμών που μεταφέρει την αποστολή της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ από το Βελιγράδι συντρίβεται. Η ομάδα του Ματ Μπάσμπι την προηγούμενη μέρα έχει ζήσει τον θρίαμβο. Μετά το 3-3 με τον Ερυθρό Αστέρα στη Σερβία έχει προκριθεί στους «4» του Κυπέλλου Πρωταθλητριών για δεύτερη σερί χρονιά. Ήταν το φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου, είχε ουσιαστικά φτάσει στο ζενίθ της. Το ναδίρ, όμως, ήρθε με τον χειρότερο. Όχι με μια ήττα στο γήπεδο, αλλά με το ψυχρό χτύπημα της μοίρας. Πεπρωμένο φυγείν αδύνατον έλεγαν οι αρχαίοι ημών πρόγονοι και δυστυχώς για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η φράση αυτή αποδείχθηκε πέρα για πέρα αληθινή…
Τις πρώτες πρωινές ώρες της 6ης Φεβρουαρίου, το ελικοφόρο Airspeed Ambassador προσγειώνεται στο Μόναχο για ανεφοδιασμό. Το αστέρι της ομάδας, Ντάνκαν Έντουαρντς, κοντοστέκεται στην πόρτα του αεροπλάνου. Νιώθει το κρύο. Σηκώνει το γιακά από το παλτό του και φωνάζει στους υπόλοιπους να προσέχουν κατά την αποβίβαση για να μην γλιστρήσουν στον πάγο. Σε μερικά λεπτά και οι 43 επιβαίνοντας βρίσκονται στο αεροδρόμιο. Έχει πλέον φτάσει μεσημέρι, 2.15. Το αεροπλάνο έχει ανεφοδιαστεί και οι επιβάτες καλούνται να επιστρέψουν για την αναχώρηση για το Μάντσεστερ.
Οι τροχοί του αεροσκάφους έχουν σχεδόν καλυφθεί από το χιόνι. Ο Ρότζερ Μπερν το παίρνει χαμπάρι και αρχίζει να προβληματίζεται για το τι θα συμβεί. Περίπου στις 7 το απόγευμα υπολογιζόταν η προσγείωση στο Μάντσεστερ. Τέσσερα λεπτά μετά άπαντες έχουν καθίσει στις θέσεις τους, ο πύργος ελέγχου δίνει άδεια στον κυβερνήτη Τζέιμς Θέιν και τον συγκυβερνήτη Κεν Ρέιμεντ για να απογειωθούν. Το αεροσκάφος τροχοδρομεί. Είναι θέμα δευτερολέπτων να σηκωθεί από το έδαφος. Οι μηχανές δυναμώνουν, αλλά ξαφνικά το αεροπλάνο φρενάρει εντελώς. Ο κυβερνήτης ακούει έναν περίεργο θόρυβο…
Καλό το διάβασμα. Αλλά μήπως να μας καμαρώσεις και στο κανάλι μας στο Youtube;
Η αλλαγή που έσωσε τη ζωή του Τσάρλτον
Έχει φτάσει 2.34. Πλέον οι επιβάτες έχουν αρχίσει να ανησυχούν και να δυσφορούν. Το αεροπλάνο δοκιμάζει για δεύτερη φορά να απογειωθεί. Σταματάει και πάλι στο μέσο του διαδρόμου, με τον ίδιο θόρυβο στη μηχανή. Για να ελεγχθεί το πρόβλημα, οι επιβάτες καλούνται να αποβιβαστούν. Ο Μπόμπι Τσάρλτον με τον Ντένις Βάιολετ ζήτησαν να αλλάξουν θέσεις με τους Τόμι Τέιλορ και Ντέιβ Πεγκ και κάθισαν μπροστά. Ο δημοσιογράφος Αλφ Κλάρκ της Manchester Evening Chronicle προλαβαίνει να πάρει τηλέφωνο στα γραφεία της εφημερίδας και να ενημερώσει για τα προβλήματα.
Στις 2.56 ο κυβερνήτης Θέιν παίρνει την άδεια από τον πύργο ελέγχου και προσπαθεί να απογειώσει ξανά το αεροπλάνο. Οι κινητήρες φουλάρουν και έξι λεπτά αργότερα ο πύργος ελέγχου ενημερώνει πιλότο και συγκυβερνήτη ότι έχουν δύο λεπτά για να απογειωθούν. Το αεροσκάφος ανεβαίνει λίγο, αλλά σταδιακά χάνει ταχύτητα. Κατευθύνεται προς τον φράκτη του διαδρόμου, κάνει πορεία 1.200 μέτρων, χάνει το ένα φτερό το οποίο διαλύεται σε ένα σπίτι, που τυλίγεται στις φλόγες.
Το αεροπλάνο χάνει και το άλλο φτερό, ένα κομμάτι από την ουρά και το κυρίως κομμάτι της ατράκτου στροβιλίζεται στο έδαφος πριν προσκρούσει σε ένα ξύλινο υπόστεγο, στο οποίο υπάρχει ένα βυτίο με καύσιμα. Κι εκεί τελειώνουν όλα. Έκρηξη. Θάνατος. 23 από τους 43 επιβαίνοντες της πτήσης δε θα καταφέρουν να επιστρέψουν ποτέ στο σπίτι τους…
Τα «μωρά» του Μπάσμπι που χάθηκαν στο χιόνι…
Νεκροί ανασύρονται επτά παίκτες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: ο αριστερός μπακ και αρχηγός Ρότζερ Μπερν, ο αναπληρωματικός στην ίδια θέση Τζεφ Μπεντ, ο δεξιός μέσος Έντι Κόλμαν, ο κεντρικός αμυντικός Μαρκ Τζόουνς, ο αριστερός Ντέιβιντ Πέγκ και οι μεσοεπιθετικοί Τόμι Τέιλορ, Λάιαμ «Μπίλι» Γουίλαν. Νεκροί είναι, επίσης, ο γραμματέας του συλλόγου Γουόλτερ Κρίκμερ ,οι προπονητές Μπερτ Γουόλι και Τομ Κάρι, καθώς και οκτώ δημοσιογράφοι που ταξίδευαν με την ομάδα, μεταξύ των οποίων η παλιά δόξα της Μάντσεστερ Σίτι και της εθνικής oμάδας της Αγγλίας, Φρανκ Σουίφτ.
Οι τραυματίες μεταφέρονται άμεσα στο νοσοκομείο «Ρέχτς ντερ Ίζαρ» του Μονάχου. Ο Ντάνκαν Έντουαρντς είναι σε πιο σοβαρή κατάσταση από όλους. Ο πιο χαρισματικός παίκτης της γενιάς του, μένει σε κώμα και αφήνει την τελευταία πνοή του δύο εβδομάδες μετά. Ήταν μόλις 21 ετών. Ο αρχηγός της ομάδας, Ρότζερ Μπερν, χάνει τη ζωή του εκεί. Η μοίρα, όμως, του έχει παίξει το χειρότερο παιχνίδι. Αν γύριζε στο Μάντσεστερ, θα άκουγε από τη γυναίκα του το πιο ευχάριστο νέο της κοινής ζωής τους. Ήταν έγκυος. Δεν έμαθε ποτέ το χαρμόσυνο νέο, ο Ρότζερ Μπερν τζούνιορ δεν γνώρισε ποτέ τον πατέρα του…
Ο Τσάρλτον θα είναι ο πρώτος από όσους επέζησαν και νοσηλεύτηκαν στο νοσοκομείο που θα το εγκαταλείψει. Δεκαετίες μετά θα κλαίει ακόμα για τους συμπαίκτες που χάθηκαν και θα δηλώνει ένοχος που έζησε. «Ήμουν απλά τυχερός επειδή καθόμουν στη σωστή θέση. Ήταν ένας εφιάλτης. Όσοι καταφέραμε να βγούμε σώοι, τρέξαμε προς ένα κοντινό σπίτι. Στο νοσοκομείο δεν είχα αντιληφθεί τι είχε συμβεί. Μου έκαναν μια ένεση πίσω στην πλάτη και κατέρρευσα. Ήταν μια Γερμανίδα εκεί, κρατούσε ένα χαρτί και διάβαζε ονόματα. Αν κάποιος ήταν ζωντανός εκεί, έλεγε δυνατά ‘ναι’, αν ήταν νεκρός φώναζε ΄όχι’. Λίγο καιρό μετά σκεφτόμουν αν θα αναρρώσουμε ποτέ, όχι μόνο σωματικά, αλλά και ψυχικά, από αυτό που μας συνέβη. Έπρεπε, όμως, να προσπαθήσουμε».
Ο Μπάσμπι που εκπλήρωσε την υπόσχεση του, αλλά δεν ξέχασε ποτέ
Ο θρυλικός προπονητής της ομάδας, Ματ Μπάσμπι, έχει βαριά τραύματα στο στήθος, αλλά θα σταθεί πιο τυχερός. Θα παραμείνει 63 ημέρες στο νοσοκομείο, αλλά δεν θα αφήσει τον θάνατο να τον κερδίσει. Πλέον σκέφτεται να τα παρατήσει όλα. Τίποτα, εξάλλου, δεν θα είναι το ίδιο. Η σύζυγός του, Τζιν, του λέει να συνεχίσει να προσπαθεί, να μην σταματήσει. Τον Απρίλιο του 1958 εμφανίζεται με πατερίτσες στο «Ολντ Τράφορντ» και ζητάει χρονικό περιθώριο δέκα ετών, προκειμένου να βοηθήσει την αγαπημένη του ομάδα να «πατήσει την κορυφή του Έβερεστ».
Δέκα χρόνια αργότερα, ο ίδιος άνθρωπος οδηγεί την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στην κορυφή της Ευρώπης. Τα δάκρυα του Ματ Μπάσμπι, τα δάκρυα των οπαδών της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για την ανείπωτη τραγωδία που σημάδεψε την ομάδα δεν στέγνωσαν ποτέ. Το ρολόι έχει σταματήσει από τότε στις 3.04 μ.μ. Το Μάντσεστερ θα θρηνεί για πάντα τις αδικοχαμένες ψυχές και στο τέλος θα μείνει, όπως, σε κάθε τέτοια περίπτωση, ένα τεράστιο «γιατί». Αυτό, όμως, δεν θα φέρει πίσω καμία ψυχή…
Ακολούθησε το sportsking.gr στο Google News για να μαθαίνεις πρώτος τις ειδήσεις των κορυφαίων ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων.
Κάνε Like στη νέα μας σελίδα στο Facebook και μάθε πρώτος τα νέα της αγαπημένης σου ομάδας
Κάνε subscibe στο κανάλι μας για να βλέπεις πρώτος αφιερωματικά βίντεο και συνεντεύξεις