Η μεταγραφή του Γουάιτ στην Άρσεναλ το περασμένο καλοκαίρι, σήκωσε αρκετή κουβέντα. Το ποσό που δαπανήθηκε για την απόκτησή του θεωρήθηκε από πολλούς υπερβολικό. Η αλήθεια είναι πως τα 58 εκατομμύρια ευρώ που βγήκαν από ταμείο της ομάδας ήταν αρκετά χρήματα για έναν παίκτη με μόλις μία καλή σεζόν στην Premier League. Λίγους μήνες μετά, ο μόνος λόγος που συζητιέται ο 24χρονος Άγγλος, είναι οι εξαιρετικές εμφανίσεις του μέσα στο γήπεδο. Εμφανίσεις που ανεβάζουν επίπεδο την Άρσεναλ στα μετόπισθεν.
Καλό το διάβασμα. Αλλά μήπως να μας… καμαρώσεις και στο κανάλι μας στο Youtube;
Κόντρα σε όλους και σε όλα
Το κενό στα στόπερ της Άρσεναλ υπήρχε τόσα χρόνια που πλέον το είχαμε συνηθίσει. Γνωρίζαμε πως οι «Κανονιέρηδες» δεν ασχολούνταν με την κάλυψή του και έμοιαζαν να έχουν συμβιβαστεί με τη μετριότητα. Όταν σε μια ομάδα αυτού του βεληνεκούς φτάνει να γίνει βασικός ο -φιλότιμος πλην ατάλαντος- Ρομπ Χόλντινγκ, καταλαβαίνετε ότι κάτι έχει πάει πολύ στραβά. Η Άρσεναλ αγόραζε παίκτες για το κέντρο της άμυνας, όμως κανείς δεν έφτανε καν κοντά στο να γίνει ο στόπερ-ηγέτης που έψαχνε. Φέτος το καλοκαίρι λοιπόν αποφάσισε να επενδύσει στον Μπεν Γουάιτ.
Ένα παιδί που πρόπερσι εντυπωσίασε στην Championship με τη φανέλα της Λιντς και πέρυσι κέρδισε τις εντυπώσεις και στην Premier League με την Μπράιτον. Ο Άγγλος στόπερ φυσικά δεν ήταν άγνωστος σε όσους παρακολουθούν αγγλικό ποδόσφαιρο. Ήδη από το καλοκαίρι του 2020 το όνομά του είχε παίξει δυνατά για Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όμως η Μπράιτον αποφάσισε να τον κρατήσει. Και πολύ καλά έκανε. Με τις εμφανίσεις εκτόξευσε τις μετοχές και έφτασε μέχρι την αποστολή της εθνικής Αγγλίας για το Euro 2020.
Έτσι ανάγκασε την Άρσεναλ να σκάσει 58 εκατομμύρια ευρώ για να τον αποκτήσει. Παρά τα άκρως θετικά δείγματα γραφής του Γουάιτ, λίγοι ήταν αυτοί που πίστεψαν πως αυτός είναι ο εκλεκτός που θα λύσει το χρόνιο πρόβλημα στο κέντρο της άμυνας. Η αλήθεια είναι πως το μυαλό όλων μας θα πήγαινε σε κάποιο μεγαλύτερο όνομα, με περισσότερη εμπειρία και παραστάσεις. Μάλιστα επειδή Αγγλία είσαι, το πόσο που δαπανήθηκε για τον Γουάιτ έγινε σύντομα αντικείμενο κριτικής και… χλευασμού.
Δεν ήταν λίγοι εκείνοι που σύγκριναν τα χρήματα αυτά σε σχέση με τα 40 εκατομμύρια που έδωσε για τον Βαράν η Γιουνάιτεντ. Ο Γουάιτ λοιπόν έφτασε στο Λονδίνο με ένα τσουβάλι βάρη στην πλάτη του. Αποστολή του ήταν να ηγηθεί μιας αμυντικής γραμμής με τεράστια προβλήματα, έχοντας την ταμπέλα της πιο ακριβής μεταγραφής του κλαμπ μέσα στο καλοκαίρι. Την ίδια στιγμή όλα τα βλέμματα ήταν καρφωμένα πάνω του περιμένοντας να αποτύχει. Αμ δε.
Σαν έτοιμος από καιρό
Ο Γουάιτ αγνόησε όλο τον θόρυβο γύρω από το όνομά του και τη μεταγραφή του στην Άρσεναλ. Για εκείνον ήταν μια ευκαιρία που πολλοί ποδοσφαιριστές περιμένουν σε όλη τους τη ζωή. Να παίξει σε μια μεγάλη ομάδα. Γιατί μπορεί η Άρσεναλ τα τελευταία χρόνια να έχασε το δρόμο της, όμως παραμένει μια τεράστια ομάδα. Η τρίτη μεγαλύτερη στην Αγγλία πίσω από Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Λίβερπουλ, αν θέλετε τη γνώμη μας. Η μεταβατική κατάσταση των «Κανονιέρηδων» ευνοούσε τις προοπτικές του Γουάιτ. Ήξερε πως αποκτιέται με την προοπτική να αναλάβει κετευθείαν βασικό ρόλο.
Κάτι που δεν θα ίσχυε σε Σίτι, Τσέλσι, Λίβερπουλ ή -αν και εδώ έχουμε τις αμφιβολίες μας- Γιουνάιτεντ. Ο Αρτέτα εμπιστεύτηκε τον 24χρονο Άγγλο με το καλημέρα και δεν αναθεώρησε ποτέ ξανά. Είναι χαρακτηριστικό, πως σε όσα ματς της Premier League ήταν διαθέσιμος, ο Γουάιτ όχι απλά ξεκίνησε, αλλά τελείωσε και τον αγώνα. Οι 18 του συμμετοχές στο πρωτάθλημα είναι όλες γεμάτα ενενηντάλεπτα. Στα δύο παιχνίδια που απουσίασε με Τσέλσι και Σίτι, η ομάδα του δέχτηκε συνολικά εφτά γκολ.
Όσο περνάει ο καιρός και προσαρμόζεται περισσότερο, γίνεται όλο και καλύτερος. Αποκτά αυτοπεποίθηση, σιγουριά και μαθαίνει να ανταπεξέρχεται στον ρόλο του ηγέτη. Δίπλα του όλοι γίνονται καλύτεροι. Ο Γκάμπριελ για παράδειγμα δεν έχει καμία σχέση με τον περσινό παίκτη που βλέπαμε μονίμως να ψάχνεται. Γενικότερα βλέπουμε μια Άρσεναλ που στα μετόπισθεν δείχνει πολύ μεγαλύτερη σοβαρότητα σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια.
Κατά τη γνώμη μας, ο σημαντικότερος λόγος που συμβαίνει αυτό είναι ο Μπεν Γουάιτ. Εξίσου καθοριστικές είναι και οι εμφανίσεις του Άαρον Ράμσντειλ, όμως η επιρροή του Γουάιτ στη συνολική εικόνα της ομάδας είναι σαφώς μεγαλύτερη. Ένα στόπερ δυναμικό και γρήγορο, που θα βάλει τα πόδια του στη φωτιά και που δεν θα φοβηθεί να βγει μπροστά στα δύσκολα. Αυτό το τελευταίο είναι ίσως και το πιο σημαντικό για την Άρσεναλ. Ένας παίκτης που εκτός από ταλέντο διαθέτει και την προσωπικότητα που απαιτείται.
Αυτός που έψαχνε
Στον πρώτο ημιτελικό του Carabao Cup απέναντι στη Λίβερπουλ, είδαμε τον Μπεν Γουάιτ να πραγματοποιεί μια πραγματικά κορυφαία εμφάνιση. Με την ομάδα του να έχει μείνει με δέκα παίκτες από το 24, ο στόπερ της Άρσεναλ ήταν συγκλονιστικός. Μέσα στο «Άνφιλντ» και κόντρα σε μια ομάδα που -έστω και χωρίς Σαλάχ – Μανέ- επιτίθεται μαζικά, οι «Κανονιέρηδες» πήραν μια παλικαρίσια ισοπαλία. Άντεξαν στην πίεση και το σφυροκόπημα ενώ σε κάποιες στιγμές κατάφεραν μέχρι και να απειλήσουν.
Ο Γουάιτ ήταν χωρίς καμία αμφιβολία, ο κορυφαίος παίκτης της αναμέτρησης. Το πάθος και η ένταση που έβγαζε στο γήπεδο παρέσυραν και την υπόλοιπη ομάδα προκειμένου να σταθεί όρθια σε αυτές τις ιδιαίτερα δύσκολες περιστάσεις. Βλέποντάς τον να παλεύει σαν λιοντάρι, σου έδινε την εντύπωση πως είναι διατεθειμένος να θυσιάσει τη ζωή του για να μη δεχτεί γκολ η ομάδα του. Η αντίδρασή του στη χαμένη ευκαιρία του Μιναμίνο ήταν όλα τα λεφτά. Γιατί το πάθος και η ένταση δεν βγαίνουν μόνο σε τάκλιν και μαρκαρίσματα αλλά και στις αντιδράσεις ενός παίκτη μέσα στο γήπεδο.
Ο Γουάιτ έχει πάρα πολύ σοβαρά την ευκαιρία που του έδωσε η Άρσεναλ. Θέλει να πετύχει και είναι πλήρως συγκεντρωμένος στο στόχο του. Για τον σύλλογο αυτό είναι πολύ σημαντικό. Γιατί τα τελευταία χρόνια είδαμε στην Άρσεναλ πολλούς παίκτες οι οποίοι δεν είχαν κίνητρο. Στη νέα προσπάθεια που γίνεται υπάρχει μπόλικο από αυτό. Όλα αυτά τα νέα και ταλαντούχα παιδιά διψάνε για διάκριση. Είναι διατεθειμένα να κάνουν ό,τι χρειαστεί για να πετύχουν.
Ο Αρτέτα τους εμπνέει και για πρώτη φορά μετά από χρόνια, η Άρσεναλ μοιάζει με οικογένεια. Η συζήτηση σχετικά με το ποια ήταν η κορυφαία φετινή της μεταγραφή εμπεριέχει πολλές απόψεις. Κάποιοι θα πουν τον «Κέρβερο» Ράμσντειλ, άλλοι τον αρτίστα Όντεγκαρντ, κάποιοι άλλοι το μηχανάκι Τομιγιάσου. Εμείς ωστόσο θα ψηφίσουμε δαγκωτό Μπεν Γουάιτ. Έναν παίκτη που οι «Κανονιέρηδες» αναζητούσαν εδώ και χρόνια και επιτέλους -φαίνεται να- βρίσκουν.
Κάνε subscibe στο κανάλι μας για να βλέπεις πρώτος αφιερωματικά βίντεο και συνεντεύξεις
Ακολούθησε το sportsking.gr στο Google News για να μαθαίνεις πρώτος τις ειδήσεις των κορυφαίων ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων.
Κάνε Like στη νέα μας σελίδα στο Facebook και μάθε πρώτος τα νέα της αγαπημένης σου ομάδας
